Население страны составляет 56,8 миллиона человек, и практически все они итальянцы. Лишь у севера–западных границ проживает примерно 100 тысяч французов - аборигенов этих земель, на острове Сардиния 20 тысяч потомков каталонцев, перебравшихся в 12 веке из Барселоны, на юге 50 тысяч наследников древних греков, по всей стране рассеяно также около 150 тысяч албанцев, появившихся в последнее десятилетия.
Только в начале 80-х годов в вышедшую на достаточный уровень благополучия Италию протянулись эмигранты из неблагополучных стран. Объединяет итальянцев в нацию любовь к пасте, а разъединяет и без того разобщенные области нелюбовь Севера к Югу. Северяне и южане никак не могут разобраться, кто вносит больший вклад в бюджет страны, и кто активней его проедает.
Несмотря на большое различие областей среднестатистические цифры таковы: средняя продолжительность жизни итальянских мужчин составляет 75 лет, женщин 83 года. На семью приходится три автомобиля, которые меняются каждые 3 года. Время массовых отпусков по всей стране приходится на август. Многие учреждения, магазины и рестораны не закрываются вообще.
Уровень безработицы в Италии очень низок. Правда и уровень образования не слишком высок; степень лауреата имеют сего 3,6 % населения. Иностранные языки не в большом почете, их изучают только в случае серьезной необходимости.
Итальянки
Самый высокий ранг в семье имеет мать. Она авторитетней жены и любимей любой девушки. Итальянские мамаши так холят и лелеют сыночков, что те с большим трудом отрываются от родного дома для создания семьи. Согласно последней статистики три четверти 30-летних итальянцев живут с родителями. И даже после женитьбы «мальчики» с трудом передоверяют заботу о себе своим женам.
Итальянские женщины весьма консервативны. В одежде отдают предпочтение синему, серому, черному, коричневому цветам, простым фасонам, в любое время года одеты в юбки, блузки и пиджаки. Выходя замуж, итальянские женщины делают сознательный выбор в пользу домашнего хозяйства, чаще всего, оставляя деловую карьеру. Значительная часть итальянок мечтает сидеть дома и ухаживать за мужем и детьми. При этом каждая хочет стать настоящей синьорой, то есть завести домработницу и купить норковую шубу.
Итальянки помешаны на чистоте и заботе о детях. Но хорошо устроенный быт не изнуряет, кухни оснащены всяческой техникой, включающей обязательно посудомоечную машину, а с детьми часто занимаются нанятые няни. Сиделкам поручают и престарелых родителей. Закон твердо защищает права неработающих женщин, им помогают также многочисленные профсоюзы.
К браку в Италии относятся с огромной серьезностью. Потому, что ошибка в выборе супруги стоит итальянскому мужчине 8 лет жизни, уходящих на оформление развода и раздела имущества, и кучу денег на адвокатов, алименты жене и детям, составляющие почти 50% от дохода.
Общение
Если итальянцы встречаются после недавнего расставания, будь то год, месяц, день или же просто обеденный перерыв, они обнимаются и целуются, будто сто лет друг друга не видели, словно с их недавнего расставания прошла целая вечность, и они при этом готовы задушить друг друга от радости, хотя сами, например, встретились в понедельник на работе, после воскресного отдыха.
Семья
Под семьей понимается не только муж, жена, их родители и дети, а все ближайшие родственники, все дяди, тети, всевозможной отдаленности в родстве братья и сестры, в общем, все, кого только можно причислить к родственникам.
Вообще, родственные отношения в Италии гораздо более тесные, нежели в России. В частности, очень многие частные фирмы в Италии состоят, только из членов семей, особенно это выражено в сфере мелкого бизнеса и в компаниях работающих с конфиденциальной информацией.
Для того чтобы обсудить семейные проблемы, поддержать тесные отношения между родственниками, итальянцы практикуют большие семейные обеды в выходной в доме одного из родственников. На такие обеды собирается иногда до 20-30 человек, совместно покупаются продукты, готовится обед и во время всей этой встречи идет общение, выясняется, кто, как и чем жил за период времени со дня последней встречи.
Во время же самого обеда обсуждаются, как правило, проблемы более серьезные. Конечно, в этих больших семьях не обходится и без сплетен и некоторых конфликтов, однако отличительной чертой является то, что все интриги и противоречия остаются в семейной среде и за ее пределы не выходят.
Дети
Италия давно уже не является страной многодетных семей, и, как правило, в семье лишь один, максимум два ребенка. Отношение к детям в Италии совершенно иное, чем в России. Здесь ребенок - это в первую очередь ребенок. И чтобы он не вытворял, да пусть он хоть на голове стоит, никто ему и слова поперек не скажет, потому что все прекрасно понимают, что он ведет себя, действительно, как ребенок. А те, кому мешает его поведение, лишь мило улыбнувшись его выходкам, скорее, сами отойдут чуть в сторону, чем потревожат кого-либо из родителей. То есть детское самовыражение находит выход и в будущем вырастает человек не зажатый, не затырканный постоянными «нельзя».
Вместе с тем, дети это не те, на кого можно просто махнуть рукой, мол, пусть бегает по улице сам по себе, лишь бы не мешался. Дети, несмотря на то, что они лишь дети, это и будущие взрослые. Поэтому очень часто можно видеть, что ребенок одет, как взрослый, только маленький.
Естественно, что любой игрушечный магазин всегда привлечет внимание ребенка, но хороший магазин игрушек в Италии едва ли оставит в спокойном состоянии любого малыша. И родители не могут отказать любимому чаду.
Футбол и суеверность
Огромное место в жизни итальянцев занимает страсть к футболу. Накануне в город, где проводится матч, съезжаются «тиффози» болельщики встречающихся команд. Их легко узнать: они беспрерывно сигналят, привлекая внимание, выставляют из окон разноцветные флаги с цветами любимой команды. Если не удаётся попасть на стадион, матч обязательно смотрят по телевизору.
Практически половина женщин в Италии тоже любит футбол. Вторая половина не то, чтобы футбол не любит, скорее не любит того, что итальянские мужчины забывают о своих дорогих половинах во время очередного очень важного с их точки зрения матча.
Итальянские болельщики «tifosi», известны своим поведением далеко за пределами Италии, и каждая известная итальянская команда имеет то, что итальянцы называют «tifoseria»... этакий клуб продвинутых болельщиков.
Страсть итальянцев к лотерее общеизвестна и может быть отнесена к чертам национального характера. В них удивительна искренняя вера в удачу, скорее даже в удачливость. Это свойство итальянского характера эксплуатируется десятком всевозможных лотерей, разыгрываемых ежегодно. Нельзя не отметить и суеверность итальянцев.
Вообщем итальянцы открытые, отзывчивые, доброжелательные люди, в них сентиментальность сочетается с рассудительностью, а беспечность с готовностью исправлять ошибки. Итальянцы очень похожи на русских и легко находят контакт друг с другом.